Groen/Gezond? Met Marian Freriks: Sociaal werker en leefstijlcoach over groen en het sociale domein

Contact met de natuur draagt bij aan een betere gezondheid – mentaal en fysiek. Maar… hoe ga je hier concreet mee aan de slag? Waar begin je en hoe zorg je dat patiënten en cliënten daarna zelf eigenaarschap nemen? In de rubriek ‘Groen/Gezond?’ interviewen we steeds een gezondheidsprofessional die bijdraagt aan de beweging van mensen verleiden naar de natuur. In deze editie praten we met Marian Freriks, sociaal werker en leefstijlcoach bij Stichting De Welle in Nijverdal.

Natuur voor Gezondheid toolkit

De toolkit Natuur voor Gezondheid is bedoeld om professionals in de eerstelijnsgezondheidszorg en welzijns- en sportsectoren snel op weg te helpen naar laagdrempelige informatie over hoe ze natuur kunnen integreren in hun werkwijze. Daarmee is er nu één centrale plek met tips, materialen, kennis en inspiratie. Van zelfzorgadvies tot behandeling buiten in een groene omgeving. De pagina is elk moment gratis raadpleegbaar voor hulpmiddelen en goede voorbeelden. Natuur voor Gezondheid is een initiatief van Alles is Gezondheid in samenwerking met Vereniging Arts en Leefstijl. Bekijk hier de inhoud.

Hoe kijk je naar contact met de natuur vanuit een welzijnsorganisatie? Marian Freriks zet zich in voor sociaal welzijn. Vanuit de brede welzijnsorganisatie De Welle helpt ze met collega’s en veel vrijwilligers het welzijn van o.a. jongeren, senioren, vluchtelingen in de gemeentes Hellendoorn en Wierden te bevorderen. ‘Dat doen we o.a. door individuele coaching en begeleiding, workshops op maat of groepsactiviteiten of door het opzetten van preventieprojecten. Bij beweegactiviteiten kan groen zeker een rol spelen. Bij individuele begeleiding maak ik daar waar mogelijk gebruik van.’

Mensen komen voor individuele begeleiding bij Marian omdat ze worden doorverwezen door hun huisarts of praktijkondersteuner, of bijvoorbeeld via een preventieprogramma onder jongere senioren. ‘Daarbij is eenzaamheid vaak de reden dat inwoners een steuntje in de rug kunnen gebruiken. Ook nu, een paar jaar na corona is er op dat vlak veel problematiek ontstaan. Dat merken we aan het animo voor de workshops Vriendschap en Verbinding en activiteiten voor verschillende doelgroepen.’

Wandelen in een heilzame omgeving

‘Al mijn hele leven woon ik in de buurt van bossen en ben ik daar vaak te vinden. Vanuit mijn opleiding vitaliteitskunde weet ik nu ook wat de positieve effecten van natuur zijn en zet de natuur bewust in bij mijn interventieactiviteiten’, vertelt Marian. ‘Bij De Welle zetten we beweeggroepen op voor mensen die weinig tot niet bewegen. Wandelen is een heel laagdrempelige manier om te bewegen. En in een groep, om het sociale aspect voorop te stellen en mensen te helpen te blijven wandelen. Hierbij zorgen we ervoor dat de tochten door de natuur gaan en mensen het heilzame effect ervan ervaren. Ik wil dat ze hier optimaal van genieten, ook van het groepsgebeuren, en het zo volhouden. Duurzaamheid van een interventie vind ik heel belangrijk.’

Positieve Gezondheid en basisbehoeften

Marian werkt vanuit Positieve gezondheid en begeleidt en coacht met haar achtergrond als vitaliteitskundige behoefte-ondersteunend. Als basisbehoeften vervuld zijn is het halen van gezondheidsdoelen makkelijker. ‘Die visie pas ik toe bij individuele begeleiding en groepsactiviteiten. Dus dat betekent dat als je wil starten met bijvoorbeeld een leefstijltraject, je (psychologische) basisbehoeften eerst op orde moet zijn. Daarmee ga je het volhouden. Mijn visie over leefstijl is dat je niet moet focussen op BMI of afvallen, maar op leven. Lekker bewegen in een mooie omgeving in plaats van focussen op meters maken en calorieën tellen is daar een onderdeel van.’

Met eenzame personen het bos in

Het helpt om de wandeling te starten in een groene omgeving of een park, stelt ze. ‘Ik merk dat de groepen die echt de natuur ingaan langer blijven wandelen, bij de groep betrokken blijven en ook zelf gaan wandelen,’ legt Marian uit. ‘Bij eenzaamheidsproblemen bezoek ik mensen thuis. Dat doe ik vanuit Welzijn op Recept. Ik zoek dan samen met de cliënt naar wat ze nodig hebben om meer perspectief te krijgen. En als het even kan ga ik graag met die persoon naar buiten, omdat al wandelend praten een gesprek makkelijker verloopt. In een bos vertellen mensen sneller wat ze dwars zit en bezighoudt dan in de woonkamer.’ Al bewegend in een mooie omgeving komt iemand makkelijker tot rust en al pratend tot inzichten. Het sociale aspect, de verbinding met elkaar, is echt het belangrijkst. Dat geldt voor individuele gesprekken en in groepen. ‘Wanneer mensen zich thuisvoelen in een bepaalde groep en in die groep een rol spelen geeft dit een nieuwe impuls aan hun welzijn. Als tweede komt dan beweging en als extra element natuur. Die drie zijn de perfecte combinatie, samen versterken ze elkaar.’

Iedereen kan meedoen met wandelen

Bewegen als middel en de groene omgeving als setting: het werkt voor Marians doel. Mensen blijven naar de wandelgroepen komen en voelen zich verbonden met de groep. Het enthousiasme in de groep is groot. ‘We zijn bezig met het opzetten van meer groepen die op dezelfde opgezet worden. Gericht op verbinding, beweging, in de natuur. De eerste 16 weken zijn onder begeleiding van een leefstijlcoach. Daarna sluiten de deelnemers aan bij de wandelvereniging waar je voor een klein bedrag per jaar (vanaf €12,50) al donateur of lid bent. De wandelafstand is daarnaast ook geen drempel. Er is voor iedereen een geschikte afstand; iedereen kan meedoen.’